La Isla Santay fue reconocida en octubre del 2 000 como humedal Ramsar (de importancia ecológica internacional) por ser un pantano. Santay, con cerca de 230 habitantes, está ubicada a 800 metros de distancia de la ciudad costera de Guayaquil y recibe entre 15 y 20 turistas semanales.
Hasta finales del 2011 estarán listos los diseños de infraestructura turística del área protegida; contará con un centro de interpretación, senderos pedestres, canopy y torres de vigilancia. Además, los diseños de los embarcaderos ecológicos que brindarán accesibilidad a cinco puntos estratégicos seleccionados dentro del perímetro de la isla.
Según el cronograma, la implementación de los estudios se ejecutará en el año 2012. Actualmente concluyó la construcción del muelle flotante, la Ecoaldea, formada por 56 casas, y los diseños de infraestructura y embarcaderos turísticos a cargo del Ministerio deVivienda. Las cabañas de la Ecoaldea están asentadas en el humedal de la isla. Allí se trabaja en la implementación de paneles solares.
Los pobladores de la isla reciben capacitación en temas de carácter turístico y productivo como tributación y administración de empresas. La isla al ser nombrada área protegida fue inscrita en el Registro de la Propiedad del cantón Durán (Guayas) como posesión del Ministerio del Ambiente.